1960 - En octubre son lanzadas las sondas soviéticas Korabl 4 y Korabl 5, pero ninguna alcanza la órbita terrestre, paso previo al viaje a Marte. 1962 - El 24 de octubre es lanzada la sonda soviética Korabl 11 con destino a Marte, que hace explosión mientras estaba orbitando la Tierra. En noviembre son lanzadas dos sondas más, la Mars 1 y la Korabl 13, las dos presentan problemas. Los controladores perdieron contacto con la Mars 1 cuando ya estaba en camino a Marte, estaba a unos 107 millones de kilómetros de la Tierra. Mientras que la Korabl 13 explota estando en órbita terrestre. Esta última tenía la misión de aterrizar en la superficie marciana.

1964 - El 5 de noviembre es lanzada la sonda Mariner 3. Misión: Sobrevolar Marte con la Mariner 4. Falló la expulsión de su cubierta protectora tras ser colocada en el espacio interplanetario. Ahora está en órbita solar.
El 28 de noviembre es lanzada la sonda Mariner 4. Alcanzó Marte en julio de 1965 y tomó las primeras imágenes cercanas de la superficie marciana (22 en total) mientras sobrevolaba el planeta.
El 30 de noviembre es lanzada la sonda soviética Zond 2. Tenía la misión de volar a Marte y descender en el Planeta Rojo, pero pierde contacto con la Tierra durante su viaje a Marte.

1969 - El 24 de febrero es lanzada la sonda Mariner 6 hacia Marte. Pasó volando a 3.400 kilómetros de la superficie marciana en julio de 1969.
El 27 de marzo es lanzada la sonda Mariner 7, idéntica en todo a la Mariner 6, incluso en su misión. La Mariner 7 llega en agosto de 1969 a Marte, volando también a unos 3.400 kilómetros de Marte. Las dos sondas encuentran desiertos y cráteres, y un casquete polar de hielo seco. Tomaron decenas de fotografías.
El mismo día que se lanzaba la sonda estadounidense Mariner 7, los soviéticos lanzaron la misión Mars 1969 A, con la misión de colocarse en órbita alrededor de Marte. Pero explotó sin poder salir de nuestro planeta.
Pero los soviéticos no se quedaron ahí y lanzaron la misión Mars 1969 B el 2 de abril, idéntica a la anterior le pasó lo mismo, explotó apenas al despegar.

1971 - El 8 de mayo es lanzada la Mariner 8 que volaría a Marte como sus predecesoras Mariner 6 y 7, pero no pudo alcanzar la órbita terrestre.
El 10 de mayo los soviéticos lanzan la Kosmos 419 con la misión de orbitar Marte, pero sus cohetes fallaron y la nave fue destruida en la atmósfera terrestre.
El 19 de mayo es lanzada la sonda soviética Mars 2. A su llegada a Marte, lanza una sonda que debía aterrizar en la superficie marciana, pero se estrella. La nave Mars 2 logró completar 362 órbitas marciana, consiguiendo gran cantidad de imágenes y logrando medir la temperatura del planeta.
El 28 de mayo los soviéticos lanzan otra misión, la Mars 3. Igual en forma y propósitos que la Mars 2. Esta logra lanzar y aterrizar una sonda, que dura 20 segundos en la superficie antes de apagarse misteriosamente. Corta de combustible no pudo lograr tantas órbitas como su predecesora, pero igual logró captar y enviar varias imágenes del Planeta Rojo.
El 30 de mayo EE.UU. lanza la sonda Mariner 9. Hermana de la Mariner 8 (que falló en el lanzamiento) llegó el 14 de noviembre a Marte, y se colocó en órbita alrededor del planeta. Fotografía una tormenta de polvo que abarcaba todo el planeta. Luego de esperar más de un mes a que el polvo se asentase, la Mariner 9 tomó 7.300 fotografías y una inmensidad de datos sobre el planeta, hasta que se quedó sin combustible en octubre de 1972.

1973 - El 21 de julio es lanzada la sonda soviética Mars 4 con la misión de orbitar Marte. Pero por un desperfecto en los motores, no consigue frenarse y sigue de largo, igual pudo tomar fotografías del planeta, ya que pasó a 2.200 kilómetros del mismo.
El 25 los soviéticos envían otra misión a Marte, la Mars 5, con la misma misión que la Mars 4, orbitar el planeta rojo. Lo consigue el 12 de febrero de 1974, orbitando 22 veces a Marte, antes de tener problemas y dejar de funcionar. Logró enviar unas 60 imágenes.
En el mes de agosto la URSS lanza la sonda Mars 6, con la misión de pasar por Marte y lanzar una sonda a su superficie. Llega a Marte el 12 de marzo de 1974 y lanza la sonda que logra transmitir por primera vez datos sobre la atmósfera de Marte, pero la sonda luego de 4 minutos dejó de transmitir.
El 9 de agosto los soviéticos envían otra nave al Planeta Rojo, pero ésta tenía la misión de orbitar y descender en Marte. La nave logró llegar a Marte, pero por un problema el módulo de descenso se separó antes de tiempo y le erró al planeta por 1.300 kilómetros.

1975-1982 - El 20 de agosto es lanzada la nave Vinking 1 hacia Marte. Misión: Entrar en órbita y lanzar una sonda de aterrizaje. Entró en órbita marciana el 19 de junio de 1976 y el módulo terrestre tocó tierra en las colinas occidentales de la llanura de Chryse el 20 de julio de 1976. Instantes después comenzó la búsqueda programada de microorganismos marcianos, y envió panoramas de colores increíbles de los alrededores. La nave orbital y el módulo que aterrizó en Marte, siguieron transmitiendo mucho tiempo miles de imágenes. El orbitador fue apagado el 17 de agosto de 1980 luego de 1.400 órbitas; mientras que el módulo terrestre dejó de funcionar el 13 de noviembre de 1982.
El 9 de septiembre es lanzada la sonda Viking 2, hermana gemela de la anterior. Alcanzó la órbita marciana el 7 de agosto de 1976. El módulo de tierra tocó el suelo el 3 de septiembre de 1976 en la llanura Utopía. Esencialmente efectuó las mismas tareas que su módulo gemelo, con la excepción de que su sismómetro funcionó, registrando un terremoto marciano. Los últimos datos del (módulo de tierra 1) Viking fueron transmitidos a la Tierra el 11 de abril de 1982; mientras que el orbitador dejó de transmitir el 25 de julio de 1978, habiendo completado 706 órbitas.

1988 - Los soviéticos envían una nueva misión a Marte el 7 de julio: la Phobos 1. Misión: Orbitar Marte y estudiarlo, prestando especial atención a la luna Fobos; y en el camino al planera estudiaría al Sol. Pero luego de dos meses de misión, la nave tuvo errores en el software y dejó de funcionar.
Al mismo tiempo los soviéticos lanzaron la Phobos 2 el 12 de julio. Misión: Orbitar Marte y lanzar dos sondas de aterrizaje a la luna marciana Fobos. La nave recién entró en órbita marciana el 29 de enero de 1989, cuando la Phobos 1 ya había dejado de funcionar. La Phobos 2 corrió la misma suerte, también problemas con la computadora de abordo hicieron que dejase de funcionar el 27 de marzo.

1992 - El 25 de septiembre es lanzada la misión Mars Observer. Misión: Orbitar Marte. Misteriosamente se perdió el contacto con la MO el 21 de agosto de 1993 mientras se preparaba su entrada en la órbita marciana.

1996-2001 - El 7 de noviembre es lanzada la misión Mars Global Surveyor (reemplazo de la Mars Observer). El 12 de septiembre de 1997 llega a Marte y entra en su órbita. Misión: Responsable de estudiar minuciosamente la superficie marciana y su atmósfera. Por diferentes problemas, sólo un año y medio después de su arribada a Marte pudo comenzar su misión científica. La misión fue completada el 31 de enero de 2001. Y sigue en el Planeta Rojo enviando información.

1996 - El 16 de noviembre Rusia envía una misión muy ambiciosa a Marte. Consistía en una nave orbitadora, dos módulos de aterrizaje y dos penetradores de suelo. Pero desgraciadamente un fallo en los cohetes durante el lanzamiento hizo que la nave se estrellase sin salir de la Tierra.
El 4 de diciembre es lanzada la misión Mars Pathfinder, que llegó a Marte el 4 de julio de 1997. Misión: La misión consiste en un módulo terrestre estacionario y un vehículo de superficie conocido como Sojourner. Tenía como objetivo primario la demostración de la fiabilidad de aterrizajes de bajo costo en la exploración de la superficie marciana. El vehículo terrestre logró aterrizar y desembarcar el pequeño vehículo Sojourner el 6 de julio de 1997. El vehículo transmitió muchos datos a la Tierra hasta el 27 de septiembre de 1997, cuando se perdió todo contacto con el mismo.

1998 - El 3 de julio Japón lanza la misión Nozomi. Misión: Orbitar Marte. Estaba originalmente planeado que llegase a Marte en octubre de 1999. Pero la nave falló en ganar suficiente velocidad durante una vuelta a la Tierra el 21 de diciembre. Y encima utilizó demasiado combustible, más del planeado. Por eso en un esfuerzo por conservar combustible la nave está viajando a Marte por la ruta más lenta y recién llegará en diciembre de 2003.
El 11 de diciembre EE.UU. lanza la misión Mars Climate Orbiter. Misión: Estudiar el clima marciano y buscar agua. Por un error en la conversión de medidas, la nave se perdió al acercarse demasiado a Marte.

1999 - El 3 de enero es lanzada la misión Mars Polar Lander. Misión: Aterrizar en el polo sur. El 3 de diciembre de 1999 logra aterrizar en Marte, pero perdió inmediatamente el contacto con la Tierra.

2001 - El 7 de abril es lanzada la misión Mars Odyssey. Misión: Tratar de confirmar la existencia de agua bajo la corteza.

2003 - El 2 de junio la ESA lanza la misión Mars Express. Misión: Estudiar la atmósfera, superficie y subsuelo de Marte y buscar rastros de vida.
El 10 de junio y el 7 de julio, la NASA lanza respectivamente los rovers gemelos Spirit y Opportunity. Misión: Realizar un estudio integral físico-químico de la superficie marciana.

(...) Los rusos tuvieron que mejorar su tecnología y esperar 15 años para intentar nuevamente alcanzar el planeta rojo. Estamos en 1988. Utilizando como base las exitosas sondas Vega, los soviéticos decidieron volver a Marte, teniendo ahora como objetivo sus lunas, Phobos y Deimos. Estas sondas estudiarían estas lunas y dejarían instrumental en las lunas marcianas, que serían fijados por medio de "arpones", debido a la baja gravedad de estas lunas, que son muy pequeñas, con 22 y 18 kilómetros de largo, respectivamente. Las sondas Phobos fueron lanzadas el 07 y 21 de Julio de 1988. Eran sólo dos. Ambas llevaban experimentos de trece países, como Suiza, Francia, Alemania y Bulgaria, por ejemplo. Un sistema de control con tres procesadores, garantizaba que en caso de defecto en dos de éllos, por lo menos habría uno con capacidad de trabajar. Phobos 1 dejó de funcionar debido a un comando incorrecto de un operador, que ordenó apuntar sus paneles solares en la dirección contraria a la del Sol y acabó dejando a la sonda sin energía. Phobos 2 llegó a Marte el 24 de Febrero de 1989 y estudió Phobos y Marte hasta el día 27 de Marzo de 1989, a las 14 horas y 57 minutos, cuando un defecto en la computadora durante la aproximación para lanzar una pequeña cápsula en Phobos (Hoper) interrumpe las comunicaciones para siempre con la Tierra. Y de la misma forma que las Mars del 73, sus procesadores fueron uno a uno muriendo. El objetivo de las sondas Phobos era estudiar las lunas marcianas. Al acercarse a éllas, las sondas golpearían la superficie con rayos láser de baja potencia, de modo de generar pequeñas nubes de polvo de las lunas. Después, estas nubes serían analizadas por las sondas, para determinar la composición química de las lunas marcianas. Las sondas estudiarían igualmente a Marte. El diseño de las sondas Phobos fue basado en el de las sondas Vega, utilizadas para estudiar el Cometa Halley, en 1986. Las sondas Phobos sirvieron para perfeccionar el diseño de futuras misiones no tripuladas, como por ejemplo, la Mars 96. Phobos 1 llevaba un telescopio llamado Terek, desarollado en conjunto por científicos checos y soviéticos, para estudiar el Sol. Fueron realizados 14 de las 50 observaciones previstas, resultando en 140 imágenes de alta resolución del Sol y de la corona solar. Durante la misión Phobos 2, fueron realizadas 180 transmisiones de radio desde órbita marciana.

Después de las Phobos, el programa espacial ruso comenzó a sufrir falta de fondos. Y la desintegración de la URSS, en la Navidad del 91, fue el golpe final al programa. Originalmente, dos naves fueron planeadas para los 90. Mars 92 y Mars 96. Con la falta de fondos, se canceló la primera y se trabajó apenas en la segunda. El objetivo de la Mars 96 era orbitar Marte y hacer descender dos pequeños módulos con diversos instrumentos, hechos en varios países. La nave transportaba también dos penetradores, que serían utilizados para estudiar la composición del sub-suelo marciano. La tecnología electrónica de la sonda no era rusa, sino hecha en Alemania. Para evitar que algún operador hiciera lo mismo que con la Phobos I, la sonda llevaba una batería de plutonio. Además, para garantizar las comunicaciones, la sonda de EEUU Global Surveyor ayudaría a retransmitir los datos de la sonda. El paquete de experimentos era de muchos países, y llevaba dos pequeños "landers" como las Luna 9, y dos penetradores de más de un metro de largo, que por falta de fondos no habían sido probados. Como curiosidad, la sonda Mars 96 llevaba un CD de la Sociedad Planetaria con varios dibujos hechos por artistas. ¡Sería la primera vez que obras de arte fueran enviadas a otro planeta!
La nave debería llegar a Marte el 12 de septiembre de 1997. Era difícil imaginar que algo saliera mal. El Block D, la cuarta etapa del cohete Protón, y construido inicialmente para el programa lunar tripulado soviético, y después reaprovechado para las sondas interplanetarias y satélites geosíncronos, no pudo funcionar adecuadamente. Y después de dar unas vueltas por la Tierra, quizo la nave volver a su planeta natal. La sonda acabó cayendo en el Océano Pacífico, cerca de la costa de Chile (en otros lugares, se dice que cayó en Bolivia), el 17 de noviembre de 1996, el mismo día de su lanzamiento.