El sistema espacial Sea Launch
Redacción |
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sistema Sea Launch (vector de lanzamiento y demás sistemas
asociados) se diseñó para el lanzamiento de una amplia
gama de cargas espaciales a diversas órbitas: órbitas
bajas terrestres (trayectorias circulares y elípticas) sin
limitación de inclinación orbital, órbitas geoestacionarias
y trayectorias de escape.
Estos lanzamientos se llevan a cabo desde una plataforma marítima
-similar en aspecto y funcionamiento a las plataformas de explotación
petrolera ubicadas en el mar- usando un vector de lanzamiento del
tipo Zenit-3SL. Para las tareas de apoyo de lanzamiento también
se usan satélites retransmisores. Las operaciones típicas
que se realizan durante los lanzamientos son: transporte, almacenado,
procesamiento anterior al lanzamiento del vector y su carga asociada,
y finalmente las operaciones de lanzamiento y control de la misión.
El sistema Sea Launch se compone de los siguientes elementos: |
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Una plataforma de lanzamiento (móvil)
basada en el mar llamada "Odyssey". |
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Un vector de lanzamiento (y todos sus sistemas
asociados) del tipo Zenit-3SL. |
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Un buque de ensamble y comando. |
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Diversas instalaciones en puerto para la manipulación
de cargas, almacenado de los distintos componentes del vector
de lanzamiento, almacenado de propergoles, amarre de la plataforma
y del buque de ensamble y comando, etc.. |
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| En comparación con los sistemas de lanzamiento
"terrestres", el concepto Sea Launch presenta las siguientes
principales ventajas: |
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Capacidad de realizar lanzamientos directamente
desde el ecuador terrestre, aprovechando de este modo los efectos
de la rotación terrestre, abaratando así el lanzamiento
de una carga dada al usar menos combustible. Esto es particularmente
importante cuando se trata de entregar cargas a órbitas
geoestacionarias. |
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Capacidad de realizar lanzamientos con cualquier
azimut, a mar abierto, lejos de otros estados, evitando de este
modo conflictos políticos internacionales. |
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Menor costo de lanzamiento, en parte debido a
la menor cantidad de personal involucrado, y por lo tanto un
menor gasto social que este personal genera. |
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Capacidad de procesar las cargas espaciales para
lanzamiento en territorio de los EE.UU. (Long Beach, CA), no
muy lejos por ejemplo de las factorías de Hughes Space
& Communications y Space System/Loral, algunas de las principales
empresas constructoras de satélites a nivel mundial. |
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 La
plataforma de lanzamiento Odyssey |
Esta plataforma de lanzamiento "flotante",
auto-propulsada y semi-sumergible fue construida por los astilleros
Rosenberg (Stavanger, Noruega), en base del diseño de plataformas
flotantes de explotación petrolera. La Odyssey está
equipada con una plataforma de lanzamiento, un sistema erector del
vehículo de lanzamiento, sistemas para la manipulación
de propergoles, y otros sistemas que complementan las tareas sobre
el vector de lanzamiento antes, y durante el lanzamiento propiamente
dicho. La instalación de todos los elementos relacionados con
el vector de lanzamiento fue realizada en los astilleros Kvaerner-Vyborg,
en Vyborg (Rusia).
La plataforma tiene un hangar, dentro del cual el vector Zenit-3SL,
integrado con su carga, es transportado al sitio de lanzamiento de
la plataforma. El hangar posee un sistema acondicionador de aire,
el cual actúa durante todo el tránsito del vector. Además
existe un dispositivo especial "transportador/erector" que
se encarga de trasladar al vector desde el hangar, e izarlo sobre
la plataforma de lanzamiento. También existen compartimientos
que contienen los propergoles a emplear (querosén y oxígeno).
Un sistema a control remoto para la carga de propergoles, y un sistema
de lanzamiento automático permiten realizar todas las operaciones
finales, sin la presencia de personal alguno a bordo de la Odyssey.
Además posee una planta generadora de energía que produce
unos 8000 Kw de potencia.
Esta plataforma tiene un peso de 27400 tn (en tránsito) y de
46000 tn (semi-sumergida), y puede acomodar a 68 operarios. Las instalaciones
para este personal incluyen dormitorios, cantina y un centro de emergencias
médicas. |
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| El
vehículo de lanzamiento |
El vector espacial Zenit, es un derivado directo de
los impulsores laterales (Block A) desarrollados para el vector Energia,
dentro del programa del transbordador espacial Buran.
La versión empleada en el proyecto Sea Launch, recibe el nombre
de Zenit-3SL, que a su vez fue desarrollada a partir de la versión
Zenit-2. El Zenit-3SL consiste de los siguientes elementos:
 Vehículo
de lanzamiento Zenit-2S.
Etapa superior Block DM-SL.
Unidad de carga que contiene a los satélites (PLU por sus siglas
en inglés).
A continuación, un gráfico descriptivo del vector y
diagramas ilustrativos sobre la satelización de cargas y los
sistemas de comunicaciones empleados en una misión típica: |
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El diseño y construcción del Zenit-2S
corre por cuenta del "Design Bureau Yuzhnoye" y la "Production
Association Yuzhmashzavod" (Dnepropetrovsk, Ucrania). La etapa
superior Block DM-SL es responsabilidad de "S.P. Korolev RSC
Energia" (Korolev, región de Moscú, Rusia), aunque
participan como sub-contratistas varias empresas de ese país.
Por su parte, "Boeing Commercial Space Company" (Seattle,
Washington, EE.UU.) tiene a su cargo la provisión de la unidad
de carga (PLU) y todos sus elementos asociados (cubierta protectora,
adaptadores estructurales, etc.).
El lanzador Zenit-3SL es un sofisticado vector espacial, cuyas características
más preciadas son su simplicidad operacional, y su automatismo
completo en las tareas relacionadas al pre-lanzamiento y lanzamiento.
Igualmente se puede mencionar que es un lanzador "amigable"
con el medio ambiente, ya que al utilizar como propergoles oxígeno
líquido y kerosén, se obtiene como producto de la combustión
agua y dióxido de carbono. |
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Datos
técnicos del Zenit-3SL |
| Peso total del vehículo |
470.8 tn |
| Detalle: |
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| Zenit-2S |
444.4 tn |
Block DM-SL (con adaptadores)
|
18.6 tn |
Unidad de carga, PLU
(con una carga de 5 tn) |
7.8 tn |
| Propergoles usados |
Oxígeno líquido y kerosén |
| Número de etapas |
2 + Block DM-SL |
| Motores empleados: |
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| Etapa I |
1 motor RD-171 |
| Etapa II |
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| Principal |
1 motor RD-120 |
| Orientación |
1 motor RD-8 |
| Unidad del Block DM-SL |
1 motor 11D58M |
| Capacidad de satelización de cargas: |
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| Órbita geoestacionaria |
+2.9 tn |
Órbita de transferencia
geoestacionaria (GEO)
(Hapogeo=36000 km) (i=0deg) |
+5.7 tn |
Órbita circular media
(Hcircle=10000 km, i=45deg) |
+3.75 tn |
Órbita baja terrestre
(Hperigeo=200 km,
Hapogeo=36000 km)
con inclinaciones: |
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| i=45deg |
4.75 tn |
| i= 90deg |
3.6 tn |
| # lanzamientos por año |
6 - 8 |
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