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 Introducción
al vulcanismo de Venus
Volcanes
de Escudo: Grandes
/ Pequeños
Estructuras
Complejas: I
Parte / II
Parte
Volcanes
Inusuales
Grandes
Derrames de Lava |
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| Pequeños Volcanes de Escudo |
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 os pequeños
volcanes de escudo son muy comunes en Venus. En efecto, tal vez existan
unos 100 000 volcanes de este tipo, con menos de 20 km de extensión.
Estos escudos pequeños normalmente se encuentran formando grupos,
llamados "campos de escudos". Se han contabilizado unos
550 de tales campos (ver mapa de referencia), y la mayoría
de éstos tiene entre 100 y 200 km de extensión. Los
campos de escudo están ampliamente dispersos por la superficie
de Venus, pero por lo general se emplazan en planicies bajas y en
regiones no muy elevadas. Muy pocos se encuentran en las superficies
más elevadas o en los caóticos terrenos del tipo "tessera"
(1). Muchos de ellos han sido parcialmente
cubiertos por posteriores derrames de lava. De este modo, los campos
de escudo parecen ser bastante antiguos, y pueden haberse formado
durante las primeras etapas del vulcanismo de las planicies.
Los volcanes de escudos mayores que 20 km de extensión son
muy escasos. En efecto, de los 270 volcanes que tienen entre 20 y
100 km de extensión, sólo unos 70 parecen ser verdaderos
escudos. El resto son estructuras inusuales que pueden exhibir diferentes
tipos de lava. Estos escudos, en su gran mayoría, tienen tamaños
relativamente pequeños, menos de 30-40 km de extensión,
y 25 de ellos muestran unos inusuales derrames de lava brillante con
forma de pétalos (ver imágenes). Así, en Venus
parece que existen dos escalas distintas de vulcanismo: una grande
y otra muy pequeña. Estas dos escalas tal vez reflejan las
diferencias en la naturaleza o el volumen del manto en estado de fusión
que yace debajo de los volcanes. |
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 Mapa
de Distribución |
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Este mapa muestra la ubicación en Venus de los
grandes volcanes de escudo, de los escudos más chicos de entre
20 y 100 km de extensión, y de los campos de escudos pequeños.
También se muestra la ubicación de los volcanes que
tienen patrones de derrames de lava semejantes a flores, también
llamados "Anémonas". Obsérvese la cantidad
relativa de grandes volcanes de escudo y de campos de escudos, y la
relativa escasez de los escudos más pequeños.
Este mapa también muestra dos definidos patrones de vulcanismo: |
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Muy pocos de los volcanes
más chicos se ubican en regiones muy elevadas (gama del
verde claro al amarillo). Más bien por lo general se
emplazan en terrenos bajos, aquí representados con los
colores azul y verde oscuro. |
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Muchos campos de escudos
parecen agruparse alrededor de los grandes volcanes de escudo.
Esto puede reflejar una concentración de la actividad
volcánica en estas regiones. De todas maneras, la falta
de campos de escudo en algunas regiones tal vez se deba a que
estos campos fueron enterrados por importantes derrames de lava.
(Mapa de distribución de volcanes elaborado a partir
de datos de la sonda Magellan.) |
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| Volcán
Pequeño |
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| Un "solitario" pequeño volcán
de escudo en Venus. Este volcán está ubicado en una
región de llanuras bastantes uniformes de lava. Obsérvese
la nítida boca/caldera en la cima del volcán, tanto
como su empinado cono. Las diferencias observadas en el ángulo
de la pendiente y la cima descentrada del volcán, son debidas
por lo general a un efecto de "acortamiento de las pendientes"
(2) en los datos del radar. La cola
brillante observada a la derecha del volcán, probablemente
no tenga un origen volcánico. Más bien, esta cola indica
un poco común efecto erosivo dejado por vientos de superficie
soplando alrededor y por encima del volcán. (Magellan Press
Release Image P-38810.) |
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| Anémona
1 |
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Un ejemplo de volcán de escudo con forma de
"Anémona". Se ubica al sur de Atla Regio, y tiene
aproximadamente 40 km de extensión. El nombre dado a esta característica,
proviene de la forma que adoptan los derrames de lava, angostos y
brillantes al radar, que rodean al volcán. En este ejemplo,
estos derrames fueron enterrados con posterioridad por un derrame
uniforme de lava, la cual contiene una caldera central. Exterior al
volcán, también se pueden observar algunos derrames
brillantes de lava que forman parte de un complejo volcánico
más amplio. Estos derrames ayudan a hacer más visibles
las características formas de este curioso volcán. (Parte
de Magellan
F-MIDR 10S200, centrado en ~9.5S, 201E.) |
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| Anémona
2 |
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| Otro ejemplo de volcán con forma de "anémona".
Tiene unas dimensiones de 40 km de ancho y 60 km de largo. La parte
central es bastante oscura, de la cual parten brillantes flujos de
lava. Tiene bocas u orificios elongados en la cima, y una fosa en
forma de arco que corre por la parte sur de la cima. (Parte de
Magellan F-MIDR 10S200, centrado en ~7.5S, 200.5E.) |
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| Campo
de Escudos 1 |
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| Esta imagen muestra un típico campo de escudos
en Venus. Tiene aproximadamente 120 km de lado, y contiene 51 escudos
bien notorios, y de alturas varias. Hay también aproximadamente
31 bocas que pueden indicar respiraderos volcánicos adicionales
dentro del campo. Obsérvese que los escudos no muestran ninguna
relación con las antiguas fallas de la región, mientras
que las bocas parecen alinearse con una gran fosa que cruza el campo.
Esto sugiere que las fallas pueden haber influido parcialmente en
el tipo y ubicación de las erupciones dentro del campo. Este
campo de escudos se localiza en Ulfrun Regio, aproximadamente 3 000
km al este del Monte Sapas. (Parte de Magellan C1-MIDR 30N225.) |
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| Campo
de Escudos y Derrames |
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Esta imagen muestra un campo de escudos en el centro
de un conjunto más grande de derrames de lava. El tamaño
de estos escudos varía de ~1 a
~8 km, y casi todos se encuentran formando parte de un conglomerado
de unos 80 km de extensión. Algunos escudos se encuentran alejados
unos
60 km de este grupo. Sin embargo, los derrames de lava se extienden
en un radio de 200 km desde el centro del campo de escudos. Puesto
que cada pequeño escudo es mucho más chico que cualquiera
de los derrames de lava, este campo de escudos debe indicar un cambio
en el vulcanismo a lo largo del tiempo. Lo más probable es
que los derrames se formaron rápidamente durante una temprana
fase, con enormes cantidades de lava, y con posterioridad surgieron
los escudos, cuando ya casi no había magma disponible. (Parte
de Magellan C1-MIDR 15N317, centrado en 13.5N, 314.5E.) |
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| Campo
de Escudos y Corona |
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| Esta imagen muestra un campo de escudos dentro de una
estructura del tipo corona. Este campo tiene unos 125 km de extensión,
y se encuentra rodeado por un conjunto de llanuras de lava más
jóvenes. Obsérvese, abajo a la izquierda, la superficie
oscura que cubre tanto a las fracturas como a los escudos. En este
caso, el campo de escudos se puede haber formado a medida que los
primeros magmas lentamente surgían dentro de la corona, mientras
que las llanuras de lava se habrían formado con posterioridad,
durante una fase más vigorosa del vulcanismo. (Parte de
Magellan C1-MIDR 30N135, centrado en 27.5 N, 136.5E.) |
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| (1) |
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Terrenos
tessera: Son elementos únicos de Venus, también
se conocen como "terrenos complejos de aristas". Estos
elementos se encuentran en algunas de las mesetas altas de Venus.
Este tipo de terreno está creado por un acortamiento
de la corteza. Esto es, cuando la corteza es empujada, y la
superficie se rompe. Este proceso puede estar relacionado a
la formación de montañas en la Tierra. Pero, ya
que Venus no tiene una deriva continental, el proceso debe ocurrir
de una manera diferente. Sin embargo, los terrenos tessera brindan
evidencias de que la superfice de Venus puede estar en movimiento.
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| (2) |
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Acortamiento de la pendiente (Foreshortening en inglés):
Es el efecto por el cual las laderas de colinas y/o montañas
que miran directamente al radar, parecen ser comprimidas. La
imagen de esta ladera por lo tanto aparecerá más
brillante que otras características en la misma imagen.
La mayor cantidad de acortamiento ocurre donde la pendiente
es perpendicular a la entrada de la señal del radar.
La base de la ladera y la cima de la montaña son reflejadas
al mismo tiempo y en la imagen resultante se observa una superposición.
El acortamiento puede ser reducido al mínimo usando un
ángulo de incidencia menos agudo. Sin embargo, ángulos
de incidencia más bajos muestran mayor cantidad de sombras
en la imagen. |
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